VAN HOOL NV

Uffici Commerciali Italia
Via Fleming 52, Località Gavassa
42122 REGGIO EMILIA

Azienda di nazionalità belga con oltre sessant’anni di attività e una spiccata vocazione internazionale. E’ Van Hool, costruttore di autobus e mezzi industriali (rimorchi, semirimorchi, autocisterne, casse mobili, container). Una società di grosse dimensioni con una forza lavoro di oltre 4 mila addetti e una capacità produttiva che, secondo gli ultimi dati forniti dal costruttore, raggiunge 1.400 autobus all’anno e 4 mila unità per il comparto industriale. Da notare che l’80 per cento della produzione è destinato all’export. Per il segmento passeggeri, Van Hool offre una vasta gamma di autobus completi fabbricati secondo una concezione modulare. Equipaggiati per il trasporto di linea in città e sulle tratte interurbane e internazionali, i veicoli hanno lunghezze comprese tra 9 e 25 metri e adottano motori e assali di varie marche (Daf, Man, Cummins) con cambi Zf o Voith. Si può scegliere fra modelli a piano singolo o doppio, snodati o a doppia articolazione. Oltre alle versioni diesel, sono previste varianti a basso impatto ambientale con motorizzazione a gas naturale, elettrica (filobus), ibrida diesel-elettrica o ibrida con fuel cell. Oltre che produttore, Van Hool mantiene la sua originaria vocazione di carrozziere continunando a equipaggiare telai forniti dalle più grosse Case europee (Scania, Volvo, Mercedes).
L’azienda deve il nome al fondatore, Bernard Van Hool, che nel 1947 costituisce la società inserendosi sul mercato delle carrozzerie per autobus e pullman. Il primo veicolo risale al 1949 e viene venduto in Lussemburgo. Nel 1954 Van Hool allarga il raggio produttivo aprendo uno stabilimento in Congo, Paese che si rivelerà un importante bacino per Van Hool. Un nuovo impianto viene costruito l’anno seguente in Belgio. Nel 1957 l’azienda sigla un accordo commerciale con Fiat per la costruzione di bus e pullman con componenti della Casa torinese. Si apre così l’era ‘Van Hool/Fiat’ che porterà alla produzione di circa 10 mila veicoli nell’arco di quasi 25 anni. Il successo di tale intesa convince la Fiat ad affidare a Van Hool anche la distribuzione dei suoi camion in Belgio e Lussemburgo. Sempre nel 1957 viene creata una divisione post-vendita. Intanto Van Hool diversifica la produzione e nel 1965 comincia a costruire rimorchi e semirimorchi. Nel 1966 il primo autobus Van Hool sbarca negli Stati Uniti su meccanica Gm. Poco più tardi cominciano le collaborazioni con Volvo e Scania. Nel 1971 nasce Van Hool Espana in seguito all’inaugurazione dello stabilimento di Saragoza. Anno dei record il 1984 con l’inserimento di Van Hool nel libro dei Guinnes grazie a ‘Jumbulance’, autoambulanza articolata che con i suoi 18 metri risulta la più lunga del mondo. Con il lancio dell’A 500 al Congresso Uitp di Bruxelles del 1985, Van Hool è il primo costruttore a presentare un autobus con pianale totalmente ribassato. Dopo la chiusura del rapporto con Fiat, avvenuta nel 1981, il costruttore belga torna in Italia e nel 1994 stringe un’alleanza con un produttore locale di autobus: De Simon. L’anno seguente Van Hool progetta un certo numero di autobus a trazione alternativa, come un minibus ibrido, un filobus bimodale e un autobus a gas naturale. Ma il successo di questi veicoli risulta modesto. Nel 1998 Van Hool rafforza la sua posizione negli Stati Uniti subentrando nel capitale della Abc Bus companies Inc. e grazie a questa operazione i pullman di lusso col marchio Van Hool diventano i più popolari tra i modelli europei venduti nel Nord America. Ed è proprio sul mercato statunitense che Van Hool inaugura, nel 2005, i suoi primi autobus a idrogeno con fuel cell della United Tecnnologies Power Inc. (Utp). Nel 2007 viene invece presentato in Europa un autobus ibrido con alimentazione a idrogeno/elettrica e recupero dell’energia in frenata. Anno di celebrazioni il 2007, Van Hool festeggia infatti i suoi primi 60 anni di attività.
In italia opera attraverso gli uffici Commerciali di Reggio Emilia per la vendita degli autobus da turismo e attraverso la Gammabus di Assago (MI) per i finanziabili.