In occasione del Transport Publics 2012, salone biennale dedicato al trasporto pubblico (Parigi, 5-7 giugno), il produttore belga Van Hool accenderà i riflettori sull'Exqui.City Design Mettis, versione realizzata per la città di Metz (Francia) del bi-articolato da 24 metri offerto in questo caso con sistema di trazione ibrido diesel-elettrico. Si tratta della prima flotta di autobus a elevata capacità di trasporto (BHNS, Bus à Haut Niveau de Service) in versione ibrida a entrare in servizio sulle strade francesi. Frutto della collaborazione tra Van Hool, Metz Metropole e il gruppo di studio Mettis, il veicolo si distingue per un sofisticato design che abbina la linea aerodinamica ad un layout interno caratterizzato da luce, comfort e accessibilità. Ammontano a 27 le unità commissionate a Metz, operative dal settembre 2013. Altre tre, sempre bi-articolate e ibride, entreranno in servizio a Barcellona all'inizio del 2013 mentre dalla metà di quest'anno partiranno le consegne alla Tep di Parma dei nove Exqui.City filobus ibridi.

Youngman Automobile Group, produttore cinese del comparto automotive, entra nel capitale della tedesca Viseon Bus Gmbh. Siglato a metà maggio e ufficializzato oggi dal management delle due società, l'accordo prevede l'acquisizione di una quota di maggioranza con relativo aumento di capitale da parte di Youngman che andrà così ad affiancare i due precedenti azionisti, Joachim Reinmuth ed Erno Bartha. Youngman è uno dei principali marchi del mercato cinese dell'autobus, lo scorso anno la divisione autobus ha prodotto oltre 4.800 veicoli. Sin dal 1994 l'azienda collabora con Neoplan e Man costruendo su licenza diversi modelli per il mercato asiatico. Legata al marchi Man e Neoplan anche la tedesca Viseon, costituita nel 2008 con una partecipazione azionaria di Man Nutzfahrzeuge e proprietaria dal 2009 dell'ex stabilimento Neoplan a Pilsting, nella bassa Baviera (Germania).

Idrogeno come carburante pulito. Lo testerà nei prossimi cinque anni la società svizzera PostAuto Schweiz AG su cinque Mercedes-Benz Citaro FuelCELL Hybrid in regolare servizio dalla fine del 2011 sulle linee di Brugg, città del Cantone Argovia. Il Citaro fuel cell con tecnologia ibrida è l'ultima evoluzione di Mercedes sul fronte della trazione a idrogeno. Il concetto corrisponde essenzialmente a quello del Mercedes-Benz BlueTec Hybrid con la differenza che qui l'energia elettrica non viene fornita da un generatore diesel ma dalle celle a combustibile. Rispetto al Citaro Fuel Cell sperimentato tra il 2003 e il 2009 nell'ambito dei progetti europei CUTE e HyFLEET:CUTE, il Citaro FuelCELL Hybrid abbatte di quasi il 50 per cento il consumo di idrogeno e il numero di bombole si riduce da nove a sette per una portata di 35 kg di idrogeno e un'autonomia di marcia di 250 chilometri. Vantaggi garantiti da una serie di innovazioni, a cominciare dall'ibridizzazione con il recupero dell'energia in frenata e alle batterie agli ioni di litio la cui energia consente al mezzo di viaggiare per un certo numero di chilometri. Ci sono poi i potenti motori elettrici nei mozzi ruota con una potenza continuativa di 120 kW e fuel cell di ultima generazione con un maggiore ciclo di vita di almeno cinque anni.

Autobus alimentati a gas metano liquefatto. Una serie di corse dimostrative è stata organizzata tra aprile e maggio dal costruttore polacco Solbus in collaborazione con la filiale tedesca di Gazprom, compagnia russa tra i principali estrattori di gas naturale. Testati in diverse città polacche, tra cui Varsavia, i veicoli sono due Solcity, urbani della gamma Solbus equipaggiati di bombole per il gas naturale liquefatto (temperatura compresa tra -161 e -139 gradi centrigradi), carburante che può essere utilizzato nei motori a combustione interna. Nell'ambito di questo progetto pilota, Gazprom fornisce il metano liquefatto e il sistema di rifornimento attraverso un'unità mobile, Solbus i mezzi debitamente equipaggiati mentre le aziende di mobilità hanno la possibilità di sperimentare i vantaggi di tale soluzione mettendo a disposizione le proprie reti di trasporto urbano.

I primi due piani cinesi del Regno Unito sono entrati in servizio a Londra. Si tratta di 20 autobus a tetto scoperto prodotti dalla Anhui Ankai Automobile Limited e acquisiti da Big Bus Tours , uno dei più grandi operatori al mondo per le visite guidate a bordo autobus con servizi in tredici città e tre continenti. I veicoli sono equipaggiati di motore Cummins Euro5, cambio Voith e assali ZF. Dieci dei veicoli da 81 posti sono a tetto completamente scoperto, mentre negli altri solo una metà del top è aperta. La prima fornitura di Ankai a Big Bus Tour risale al 2007 con destinazione Dubai. Da allora, l'azienda utilizza prodotti Ankai anche ad Abu Dhabi, Hong Kong, Shanghai, Las Vegas, San Francisco e Philadelphia. Nella sua flotta mondiale, che conta oltre 300 autobus turistici, 74 sono quelli realizzati da Ankai.